Honda U3-X

Honda has unveiled a light, sleek-looking mobility device which has been created using technology derived from its Asimo robot. The U3-X is, in principle, an electric unicycle that allows the rider to move in any direction simply by leaning in the direction they wish to travel. It also balances all by itself, using the Honda Omni Traction Drive System (HOT Drive System) so there is no need to put your feet down when you stop.

Although there are currently no plans to release the U3-X commercially, Honda are conducting further research into what uses the unicycle may have, including the possibility that it may be used by the elderly. "We have not yet determined whether to jump into the market or not. We will think about and try many kinds of possibilities for the device," Honda President Takanobu Ito told a news conference in Tokyo, adding that it will mostly be used indoors. The company will showcase the U3-X at Tokyo Motor Show 2009, which starts on 24 October at the Makuhari Messe convention center in Chiba.

To see the unicycle in action, click here. (There is a video on YouTube, but the quality doesn't look great. This is the original film on the Honda website.)

Hondaは、人との調和を目指し、人の歩行のような前後左右や斜めへの自由自在な動きと、人の両足の間に収まるコンパクトなサイズを両立したパーソナル モビリティ技術を新開発し、試作機「U3-X」を公開した。今後は、実際の使用環境における実用性の検証を含め、研究開発を継続していく。

新開発のパーソナルモビリティ技術は、二足歩行ロボット「ASIMO」のロボティクス研究で培ったバランス制御技術と、前後移動に加えて、真横や斜めにも移動できる世界初^※の 全方位駆動車輪機構（Honda Omni Traction Drive System 以下、HOT Drive System）により、身体を傾け体重移動するだけで速度や方向の調整が可能で、様々な方向に動き・曲がり・止まれるものである。また、「U3-X」は乗 車時の足着き性が良く、目線の高さを歩行者同等とするなど、乗る人と周囲の人に優しい、コンパクトなサイズの一輪モビリティとした。

この「U3-X」は、10月24日（土）より千葉県・幕張メッセで開催される「第41回東京モーターショー2009」（主催：社団法人日本自動車工業会）に出展する予定。Hondaは、移動する喜びや楽しさを拡大する次世代のモビリティの提案を目指し、「U3-X」や「ASIMO」「歩行アシスト」などの開発につながるロボティクス研究を、1986年から株式会社 本田技術研究所 基礎技術研究センター（埼玉県和光市）で行っている。

Comments

[Sarah]

Awesome! i watched that vehicle moving, and its really fantastic!...Any idea, when it is to be launched for sale?

[Richard]

Hi Sarah - There's been no mention of a commercial release yet, but the the amount of interest could change that. I suppose we'll have to wait and see.

- Richard